Anadol and Weil’s UnderLA: First Street Bridge and The Origin of the LA River, is a visual descent below the surface of Los Angeles via scrolling images of lithologic soil samples. The photographed samples are taken by geologists at 10-foot intervals from the surface to 1400 feet below the ground.  At one thousand feet the images represent material dating over a million years, at fourteen hundred feet as far back as 2.5 million years to the Pliocene Epoch.

To create this piece, the artists worked with USGS Geologists to obtain data and photograph soil samples from two Los Angeles monitoring well sites. They digitally processed the individual photographs to produce monumentally-scaled projections. The 27-minute videos are interspersed with data visualization sequences created from 3D lithologic models and hydrographic well data showing fluctuating water levels from these same wells – a reminder that LA’s aquifers are stressed by the continuing drought. The combined imagery represents a landscape portrait updated for arid times, a visual creation story in vertical sections revealing the beauty and vulnerability of the aquifer system.

The sequences will be projected across the banks of the Los Angeles River at two sites: The First Street Bridge in downtown Los Angeles and at the Origin of the LA River in Canoga Park.  The First Street Bridge, built in 1929, was designated an historic monument in 2008, The Origin of the LA River marks the coming together of Bell Creek and Arroyo Calabasas.

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UnderLA: First Street Bridge and The Origin of the LA River de los Artistas Anadol y Weil, es un descenso bajo la superficie de Los Ángeles a través del desplazamiento visual y vertical de muestras litológicas del suelo. Las muestras fotográficas fueron tomadas por geólogos, a intervalos de 10 pies, partiendo de la superficie y culminando a los 1400 pies bajo el suelo. Al llegar a los mil pies, las imágenes muestran materia que data de hace millones de años. A los mil cuatrocientos pies, se llega a los 2.5 millones de años, a la Época Pliocena.

Para crear esta obra, los artistas trabajaron junto con Geólogos del USGS para obtener datos, y fotografías de las muestras de los suelos de dos Pozos de Monitoreo de Los Ángeles. Ellos procesaron digitalmente cada una de las imágenes para poder transformarlas a proyecciones de escala monumental. Los videos de 27 minutos cada uno, se intercalan con una secuencia visual de datos creados a partir de modelos litológicos tridimensionales, y de la información hidrográfica obtenida de cada pozo, mostrando así la fluctuación de los niveles de agua de estos mismos pozos – un recordatorio de los efectos críticos que ha tenido el continuo estado de sequía en los acuíferos de Los Ángeles. La combinación de estas imágenes representa un retrato actualizado del paisaje en tiempos áridos, un relato visual sobre la creación, contado en secciones verticales, que revela la belleza y la vulnerabilidad del sistema acuífero.

Estas secuencias visuales se proyectarán en dos sitios distintos: a lo largo de la orilla del Rio Los Ángeles en el Puente de la Calle Uno (First Street Bridge), ubicado en el centro de la ciudad, y en el Origen del Rio L.A., en el Parque Canoga. El Puente de la Calle Uno (First Street Bridge), construido en 1929, fue nombrado como monumento histórico en el año 2008. El Origen del Rio L.A. marca la unión de Belle Creek y el Arroyo Calabasas.

The program is comprised of five video sequences:

Lithologic Model of the Los Angeles Basin within Los Angeles County
CGI Animation, 39 sec

LOS2 •  Descent from -10′ to -1400′
Video, 29 minutes

Water Levels • Monitoring Wells 2778/LOS2  1936-2016
Hydrograph Data Visualization, 7 min

TORR2 •  Descent from -10′ to -1280′
Video, 29 minutes

Water Levels • Monitoring Well 906D  1934-2016
Hydrograph Data Visualization, 7 min

The artists would like to acknowledge:

Hydrogeology Research and Data

Michael Land, Hydrologist
California Water Science Center, USGS

Daniel J Ponti, Research Geologist
Earthquake Science Center, USGS

Ted Johnson, Chief Hydrogeologist
Water Replenishment District of Southern California

Original Scores for LOS2 10′ to -1400′ and TORR2 10′ to -1280′
$3.33 (Celia Hollander)

Processing for Water Levels Wells 2778/LOS2 & 906D
Toby Heinemann

Projection Servicess
VER, Video Equipment Rentals
Jeff Meyer and Colin Feeney

Spanish Translation
Juliana Lujan

Production Assistance
Hannah Moshay